この照らす日月の下は……

　　29　　

　アスランの束縛がさらにひどくなったのは、キラも予想外だった。
「……どうしよう」
　確かに幼年学校ではそれほど親しくしている人はいない。だが、今ではサハクの双子にメールを送るのもままならなくなってきたのだ。
「またカナード兄さんに『来て』って言えないし……」
　かといって、このままアスランのそばにいるのはまずいような気がする。
　もちろん、レノアも彼を止めてくれてはいるのだ。しかし、いくら彼女でも、自分の目の届かない場所ではどうすることも出来ない。
「両親に相談すれば『引っ越す』と言ってくれるだろう。そうしてもらえればいいのはわかっている。だが、その結果、ハルマの仕事に支障が出ては困るのではないか。
　自分のわがままで父を困らせたくない。今の仕事にやりがいを持っているのだ、彼は。
　それでも、相談しないというわけにはいかないだろう。その方が心配をかけてしまうのだと言うこともわかっている。
　だが、不安がないわけではない。
　アスランが邪魔してくるはずだ。
「……でも、ちゃんとお話ししないと」
　両親に、とそうつぶやいたときである。
「おばさま達に何を相談するの？」
　耳元でアスランの声がした。
「アスランには関係のないことだよ」
　即座にキラはそう言い返す。
「どうして？」
　何故、そんなことを言うのか。本気でわからないと言うように彼はそう告げる。
「家のことだから。いつも言っているけど、アスランはただの友達でしょう。だから、関係ない」
　家族の問題に口を出さないで、と主張した。
「僕がキラを好きなのに？」
「それは関係ないでしょう？　アスランは家族じゃないんだから」
　アスランの家族はレノアさんだろう、と言い返す。
「どうしたって、アスランはプラントの人間じゃない」
　オーブでのあれこれは知らないでしょう、と言外に続けた。
「そういうことにまで口を出されると迷惑なんだけど」
　これだけは言っておかないといけない。そう考えてキラは言葉を綴る。
「迷惑？　僕は当然の権利を主張しているだけだよ」
「オーブではそれは非常識なことなんだけど？」
　プラントは違うのか、とキラは聞き返す。
「レノアおばさまに聞いてみようっと」
「母上は関係ないだろう？」
「何で？」
　慌てたように言葉を口にするアスランにキラはこう聞き返す。
「僕のお家のことに口を出すアスランは良くて、どうして僕がレノアおばさまに聞くのはダメなの？」
　矛盾しているって自分でもわかっているのではないか。そう告げた。
「キラは僕のだからいいんだよ！」
　その瞬間、アスランは怒ったようにそう言う。
「僕はものじゃないもん。僕は自分で考えて行動するの！」
　そう言うアスランは大嫌い！　とキラは叫ぶように告げる。そのまま勢いよくかけだした。
「キラ！」
「うるさい！　ついてくるな!!」
　このまままっすぐに家に帰ってたら意味がない。仕方がないから遠回りをしよう。そう考えてキラは方向を変える。
　それを予想していなかったのか。アスランはいったん道を行き過ぎた。
　それを確認して、キラはまた別の路地に入る。
　さらにぐるりと回るように角を曲がった。
　大通りに戻ったところで無人エレカを止めて乗り込む。運賃は『何かあったときに』と言われて渡されていたカードを使って支払う。
「とうとう言っちゃった……」
　家に着いたらまずはカリダに相談しよう、とキラはつぶやく。それで足りなければサハクの双子とラクスにもメールを出さないといけないだろうか。
　ともかく、アスランが押しかけてくる前になんとかなればいいのだが。きっと無理だろうな、とつぶやくとちいさなため息をついた。